Lallenamento ad intervalli ad alta intensità (HIIT) è un protocollo di allenamento che alterna brevi periodi di esercizio anaerobico intenso o esplosivo a brevi periodi di recupero fino al punto di esaurimento, che quindi si basa sul sistema di rilascio dellenergia anaerobica quasi al massimo. Il metodo prevede esercizi eseguiti a raffiche rapide ripetute al massimo o quasi al massimo sforzo con periodi di riposo o bassa attività tra gli attacchi. Laltissimo livello di intensità, la durata dellintervallo e il numero di attacchi la distinguono dallattività aerobica (cardiovascolare), perché lorganismo recluta in modo significativo i sistemi energetici anaerobici (anche se non completamente ad esclusione delle vie aerobiche). Sebbene esistano varie forme di allenamenti in stile HIIT che possono comportare esercizi associati sia allattività cardiovascolare che allallenamento di resistenza, le caratteristiche cruciali dellHIIT di massimo sforzo, durata e brevi periodi di riposo (attivando così i percorsi anaerobici di produzione di energia) lo differenziano materialmente dallessere considerato una forma di esercizio cardiovascolare. Sebbene non esista una durata della sessione HIIT universale, un allenamento HIIT dura in genere meno di 30 minuti in totale poiché utilizza i sistemi energetici anaerobici che vengono generalmente utilizzati per raffiche brevi e acute. I tempi variano in base al livello di forma fisica attuale di un partecipante. LHIIT tradizionale inizialmente era stato progettato per non durare più di 20 secondi con non più di 10 secondi di spegnimento; tuttavia, gli intervalli di sforzo fisico tendono a variare da 20 a 45 secondi ma non più di 75 secondi, a quel punto il sistema aerobico entrerebbe in funzione.